Una alergia alimentaria es una respuesta anormal del sistema inmunológico del cuerpo que ocurre poco después de comer un alimento específico. Incluso una pequeña cantidad —y en casos extremos, simplemente estar en el mismo espacio que un alimento que causa alergia— puede desencadenar problemas digestivos, urticaria o hinchazón de las vías respiratorias. En algunas personas, una alergia alimentaria puede causar una reacción que pone en peligro la vida, conocida como anafilaxia, donde el cuerpo entra en shock anafiláctico.
14 ingredientes son identificados por el Reino Unido Agencia de Normas Alimentarias como los alérgenos más importantes a identificar. Estos son:
- Apio
- Cereales que contienen gluten (trigo, cebada y avena)
- Crustáceos (gambas, cangrejos y langostas)
- Huevos
- Pez
- Lupin
- Leche
- Moluscos (mejillones y ostras)
- Mostaza
- Cacahuetes
- Sésamo
- Soja
- Dióxido de azufre
- Sulfitos (cuando el dióxido de azufre y los sulfitos se encuentran a una concentración superior a diez partes por millón)
- Frutos secos de cáscara (almendras, avellanas, nueces, nueces de Brasil, anacardos, pacanas, pistachos y nueces de macadamia).
Si bien ciertamente hay otros alimentos que pueden causar una reacción alérgica, estos 14 son los más comunes y se requieren según la Ley de alimentos someterse a un mayor escrutinio e identificación por parte de restaurantes y otras instituciones de servicio de alimentos.
Protegiendo a los consumidores contra las alergias alimentarias
Industrias de servicios de alimentos, incluyendo restaurantes y cafeterías, y, tienen la responsabilidad de garantizar la protección de los clientes con alergias. Para ayudar a proteger a los consumidores, se han implementado leyes y regulaciones para exigir la divulgación completa de los alérgenos alimentarios potenciales en las etiquetas de los alimentos.
Ley de Natasha
Aprobado en 2021, Ley de Natasha requiere que todos los alimentos preenvasados para la venta directa (alimentos PPDS) incluyan una etiqueta que:
- Muestra el nombre de la comida
- Enumera los ingredientes en orden de volumen
- **Altramuces** **Apio** **Cereales con gluten** (como trigo, centeno, cebada, avena) **Crustáceos** **Huevos** **Leche** **Moluscos** **Mostaza** **Dióxido de azufre y sulfitos** (en concentraciones superiores a 10 mg/kg o 10 mg/litro) **Frutos secos** (almendras, avellanas, nueces, anacardos, pecanas, pistachos, macadamias, nueces de Brasil) **Pescado** **Soja** **Sésamo** **Diente de Dragón**
Campaña Ley Owen
Una campaña para aprobar Ley de Owen se ha introducido recientemente para complementar la Ley Natasha. Con el nombre de Owen Carey, de 18 años, quien murió tras comer en un restaurante de Londres en 2017 cuando no se reveló el suero de leche utilizado para marinar el pollo, la campaña busca endurecer los requisitos de los restaurantes para mostrar información sobre alérgenos y evitar muertes innecesarias en el futuro.
Pero asegurar que los alérgenos alimentarios no estén presentes en una receta es solo una parte de la ecuación. Evitar la contaminación cruzada con ingredientes seguros y alérgenos alimentarios es otra. Cada alergia alimentaria es diferente y debe tratarse como tal. Los manipuladores y camareros de alimentos deben ser vigilantes al evitar la contaminación cruzada y transparentes sobre sus procesos de manipulación al comunicarse con los clientes.
Las tareas en la cocina para evitar la contaminación cruzada incluyen limpiar a fondo el equipo de cocina entre cada uso, cambiar el aceite de la freidora y preparar, cocinar o hornear algunos artículos en un espacio separado o en una cocina separada por completo.
NCCO Puede Ayudar a Proteger Contra las Alergias Alimentarias
Los productores de alimentos pueden evitar desastres por alergias alimentarias y cumplir con las leyes Natasha y Owen, con sistemas de etiquetado automatizados como el DateCodeGenie®.
Las etiquetas de alimentos impresas se pueden personalizar en una pantalla táctil a todo color, y los posibles alérgenos alimentarios se pueden agregar fácilmente a las etiquetas para colocarlas en recipientes de preparación, alimentos y empaques de comida para llevar. La información nutricional también se puede sincronizar con otros sistemas, como Erudito, para incorporar datos de advertencias de alérgenos, diseños de etiquetas y elementos del menú, de modo que no sea necesario agregarlos manualmente.
Etiquetas de alérgenos alimentarios también están disponibles, incluidas las etiquetas de Alerta de Alérgenos que incluyen los 14 alérgenos designados por la Ley Natasha, al igual que WaitRpads® para Alergias para servidores con secciones designadas y espacio adicional para incluir información de alérgenos de los invitados y pedidos o instrucciones especiales.
La salud y seguridad de los clientes es de suma importancia en cualquier establecimiento de servicio de alimentos. NCCO es su socio en seguridad de alérgenos, desde la parte frontal hasta la parte trasera del establecimiento.